লিওনেল মেসির বন্দনা চলছেই। আরও একবার প্রিয় শিষ্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন লিওনেল স্কালোনি। সর্বকালের সেরা অ্যাখা দিয়ে মেসিকে আর্জেন্টাইন ফুটবল ইশ্বর ডিয়োগো ম্যারাডোনার চেয়েও উঁচু স্থানে রাখলেন তিনি।

মেসি ও স্কালোনি ফুটবল বিশ্বকাপে জুটি বেঁধেছিলেন ২০০৬ সালে। সে বছর বিশ্বমঞ্চে দুজনেই খেলোয়াড় হিসেবে। সময়ের পরিক্রমায় গুরু-শিষ্যের ভূমিকায় কাতার বিশ্বকাপে দেখা গেল তাদের এবং মধ্যপ্রাচ্যের দেশ থেকে ফিরেছেন আরাধ্য শিরোপা নিয়ে।

আর্জেন্টিনা ফুটবলের বড় দুই নাম-মেসি এবং ম্যারাডোনা উভয় এখন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে স্কালোনির মতে, ম্যারাডোনার চেয়েও বড় হয়ে উঠেছেন মেসি, ‘আমাকে যদি একজনকে বেছে নিতে হয় আমি লিওকে বেছে নেব। সে সর্বকালের সেরা, যদিও ম্যারাডোনাও দুর্দান্ত ছিলেন।’

রাশিয়ায় ২০১৮ বিশ্বকাপে বিধ্বস্ত হওয়ার পর আর্জেন্টিনার দায়িত্ব নিয়েছিলেন স্কালোনি। তখন মেসির কথাকেই অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন তিনি। যখন অবসর ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল মেসির মাথায়। পুরনো সেই কথা স্মরন করে স্কালোনি বলেন, ‘(দায়িত্ব নেওয়ার পর) প্রথম কাজটি আমরা করেছিলাম, মেসিকে ভিডিও কল।’

স্প্যানিশ রেডিওকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন কোচ আরও বলেন, ‘কল পেয়ে মেসি সম্মানিত এবং আমরা তাকে প্রথমে যেটি বলেছিলাম যে ‘ফিরে আসো’। আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করব। আমরা সেটাই করেছিল এবং আট মাস পরে সে ফিরে এসে দুর্দান্ত একটি দল পায়।’

মেসির সঙ্গে কাজ করা কতটা সহজ? এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেছেন, ‘মেসিকে কোচিং করানো কঠিন কিছু নয়। আপনি তাকে প্রযুক্তিগত দিক থেকে কিছু শেখাতে পারবেন না, তবে কখনো কখনো আপনি একটি নির্দিষ্ট উপায়ে চাপ দিতে বা আক্রমণ করার নির্দেশ দিতে পারেন।’

সূত্র – ঢাকাপ্রকাশ থেকে